Vacunas frente al virus del papiloma humano (VPH): incorporación del pediatra en la lucha contra el cáncer de cuello uterino

Resumen La infección anogenital por el virus del papiloma humano (VPH) es una enfermedad de transmisión sexual muy común en la población sexualmente activa. Aunque la mayoría de infecciones siguen un curso benigno y se resuelven espontáneamente, la infección persistente por ciertos genotipos de VPH está asociada causalmente con el desarrollo del cáncer de cuello uterino y de una fracción de otros cánceres anogenitales. Datos de ensayos clínicos con dos vacunas de VPH, una bivalente frente a los VPH 16 y 18 y otra tetravalente frente a los VPH 6, 11, 16 y 18, demuestran que estas vacunas son seguras, inmunógenas y altamente eficaces para la prevención no sólo de la infección persistente por los tipos virales incluidos en la vacuna sino también para la prevención de las lesiones precursoras inmediatas del carcinoma invasor de cuello de útero. Resultados de la vacuna tetravalente indican que esta vacuna es también altamente eficaz para la prevención de las verrugas genitales o condilomas así como de las neoplasias de vulva y vagina. La comunidad científica y biomédica es muy optimista y cree que en los próximos 25 ó 30 años se observará una reducción de las tasas de incidencia de cáncer de cuello uterino y otras lesiones asociadas al VPH. El pediatra desempeña una función clave en el éxito de la introducción de la vacuna en las niñas preadolescentes, la población diana prioritaria para conseguir su máximo potencial preventivo. El pediatra debe implicarse en transmitir a padres y preadolescentes la importancia de las vacunas contra el VPH para la prevención de un cáncer que puede desarrollarse en la edad adulta. Es una oportunidad única para contribuir de forma directa y activa en la prevención del cáncer de cuello de útero. Palabras clave: Virus del papiloma humano, Vacuna, Epidemiología, Cáncer de cuello de útero, Prevención.