Epidemiología y prevención del virus respiratorio sincitial

El virus respiratorio sincitial (VRS) es un patógeno respiratorio muy frecuente en lactantes y niños aunque puede dar lugar a una enfermedad respiratoria aguda a cualquier edad. Es la principal causa de hospitalización por enfermedad del tracto respiratorio en niños (bronquiolitis y neumonía) y un motivo de consulta muy frecuente en Atención Primaria. Prácticamente todos los niños han sido infectados por VRS a los 3 años de edad; requiere hospitalización aproximadamente un 1%, lo que produce un importante impacto en términos de morbilidad y coste sanitario. Los niños prematuros, los cardiópatas, los inmunodeficientes o los que tienen neumopatías graves subyacentes pueden sufrir una enfermedad por VRS mucho más grave y son susceptibles de prevención pasiva con la administración de anticuerpos monoclonales específicos (palivizumab). En este artículo revisaremos la epidemiología del VRS en nuestro medio y se discutirán las medidas preventivas, los criterios de administración de palivizumab en los distintos grupos de riesgo, así como las futuras líneas de investigación en la prevención de las enfermedades por este patógeno.