El destete: un período crucial en la nutrición del niño

El primer año es el momento en el que se realizan los mayores cambios en la alimentación durante la vida de un niño. Es el período que se conoce como el ?destete?, el weaning de los anglosajones, y constituye un período de gran trascendencia en la vida del niño. El tipo de lactancia, la duración de la lactancia materna y el momento de introducción de los sólidos en la dieta se han considerado como puntos importantes en la patogenia de algunas enfermedades, por lo que es fundamental analizar las recomendaciones acerca de la alimentación en este período crucial de la vida que es el destete. La clave para entender las normas que rigen la alimentación infantil es el conocimiento de las bases científicas sobre las que se apoyan las recomendaciones para la edad de introducción de los sólidos en la dieta. La alimentación complementaria precoz tiene unos efectos inmediatos sobre la salud de los niños; además, cada día existen mayores evidencias de que la dieta del lactante puede tener un efecto sobre la salud durante la infancia y la edad adulta. Las recomendaciones internacionales apoyan la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses y la OMS en mayo de 2001 recomendó esta pauta como una política global de salud pública. No obstante, por diversas circunstancias debemos ser algo flexibles con este consejo, pero no se debe introducir ningún alimento complementario antes de finalizar el cuarto mes.