Las rabietas en la infancia: qué son y cómo aconsejar a los padres

Las rabietas son conductas de oposición o terquedad que se consideran parte del desarrollo normal entre los 18 meses y los 4 años. Se manifiestan como enfado, llanto, gritos, pataleo, insultos, improperios; el niño puede llegar a dañar objetos e incluso a sí mismo. Se deben a la frustración que les genera el conflicto entre sus deseos de independencia y autonomía, y los límites impuestos por los cuidadores. También intervienen de forma importante la limitación en el lenguaje y el fuerte egocentrismo propios de los niños alrededor de los 2-3 años. Ante una rabieta el primer paso es no conceder al niño aquello por lo que se ha desencadenado el enfado. Es necesario mantener la calma e ignorar al niño; es decir, aplicar la extinción, que consiste en retirar la atención de aquellos comportamientos inadecuados que se quieren eliminar. Una variante de la extinción es el tiempo fuera. Para que la extinción funcione es necesario reforzar todas las conductas positivas que se dan fuera de las rabietas; de esta manera aprenden la forma correcta de formular las peticiones. Hay distintos reforzadores que se comentan en el artículo.