Diagnóstico mediante ELISA de un brote de infección gastrointestinal por Norovirus en una guardería infantil

La incidencia de brotes de gastroenteritis por Norovirus en niños ha sido infravalorada. Esto se ha debido principalmente a la dificultad para disponer de procedimientos diagnósticos adecuados (microscopía electrónica y reacción en cadena de polimerasa de trascripción inversa [RT-PCR]). Los nuevos métodos de enzimoinmunoensayo (ELISA), capaces de detectar antígenos virales en heces, constituyen una alternativa diagnóstica prometedora. El objetivo de este estudio es describir la aplicación de una técnica de ELISA en la investigación de un brote de gastroenteritis por Norovirus en una guardería. En septiembre de 2003 se notificaron varios casos de gastroenteritis entre niños que acudían a una guardería. El brote afectó a 15 de los 64 niños expuestos. La sintomatología fue vómitos (100%), dolor abdominal (66%), náuseas (40%) y diarrea (40%). La duración del cuadro fue de 3 días (mediana 2 días). Tres pacientes requirieron ingreso hospitalario y todos se recuperaron con tratamiento sintomático. Se estudiaron 3 muestras de heces de 3 pacientes. La presencia de Salmonella sp, Shigella sp y Campylobacter sp se descartó por coprocultivo. La investigación de Norovirus, Rotavirus, Adenovirus y Astrovirus se realizó mediante ELISA específicos (IDEIA NLV, IDEIA Rotavirus, IDEIA Adenovirus e IDEIA Astrovirus; Dako Ltd, Ely UK). En las 3 muestras procesadas se obtuvieron resultados positivos por ELISA para Norovirus y negativos para el resto de los patógenos. La confirmación de resultados para Norovirus se llevó a cabo mediante RT-PCR. La aplicación generalizada de técnicas de ELISA permitirá ayudar a definir en nuestro entorno el papel de los Norovirus como agentes responsables de brotes de gastroenteritis aguda en niños.