Gemelos con convulsiones febriles: coincidencia en tiempo y etiología

INTRODUCCIÓN

Las convulsiones febriles ocurren típicamente en niños entre 6 meses y 5 años de edad¹. La etiología es multifactorial, incluyendo infecciones virales, antecedente vacunal o predisposición genética. De hecho, es conocido que las convulsiones febriles presentan agregación familiar y hasta el 25-40% de los niños con crisis febriles tiene antecedentes familiares de estas^2,3. Sin embargo, a pesar de esta agregación familiar descrita, no hemos encontrado casos publicados de hermanos que presenten convulsiones febriles al mismo tiempo. Presentamos dos parejas de gemelos que consultaron en Urgencias por crisis febriles simultáneas y con el mismo hallazgo microbiológico. Hasta nuestro conocimiento, es la primera vez que se describe este hallazgo en la literatura.

CASOS CLÍNICOS

Caso 1: Primera pareja de hermanos

En junio de 2021, una pareja de gemelos varones de 23 meses acudió a Urgencias por fiebre y convulsión asociada. Los antecedentes personales más destacables y la clínica de presentación se resumen en la Tabla 1.

El primer niño presentó una crisis tónico-clónica generalizada de menos de un minuto de duración en contexto de fiebre. Inicialmente fue atendido por los servicios de emergencias en domicilio, sin requerir tratamiento anticonvulsivante y con resolución completa del cuadro neurológico, pero ante persistencia de la fiebre consultaron en Urgencias a las 10 horas. Igualmente, su hermano gemelo fue llevado a Urgencias por haber presentado una convulsión tónica-clónica generalizada en contexto de cuadro febril de corta evolución con vómitos.

La exploración física y el examen neurológico fueron normales en los dos casos. Se recogieron muestras faríngeas y rectales para la realización de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) de enterovirus y se mantuvieron en observación varias horas sin presentar nuevos episodios, por lo que fueron dados de alta con diagnóstico de convulsión febril típica. Los resultados posteriores revelaron PCR de enterovirus en faringe y recto positivas en ambos niños.

Caso 2: Segunda pareja de hermanos

Dos semanas después, otra pareja de hermanos gemelos de 33 meses (varón y mujer) consultó en Urgencias por fiebre y convulsiones. En la Tabla 1 se detallan sus antecedentes personales y las características clínicas del cuadro.

La niña presentaba fiebre y vómitos de corta evolución y, coincidiendo con el pico febril, había presentado un episodio de pérdida de conciencia con rigidez de miembros de menos de un minuto de duración. Del mismo modo, su hermano gemelo presentó simultáneamente sintomatología similar. Referían fiebre de 12 horas de evolución con vómitos y un episodio de pérdida de conciencia con movimientos tónico-clónicos de los cuatro miembros.

En Urgencias, la exploración física y el examen neurológico fueron normales en ambos casos. También se recogieron muestras para la realización de PCR de enterovirus en faringe y recto y, tras varias horas de observación en Urgencias sin presentar nuevos episodios, fueron dados de alta con diagnóstico de convulsión febril típica. Los resultados posteriores mostraron una PCR de enterovirus en faringe positiva en el caso de la niña, mientras que en el niño fue positiva en faringe y recto.

DISCUSIÓN

Las convulsiones febriles son un motivo de consulta frecuente en Urgencias, con una etiología multifactorial. En niños la prevalencia se sitúa en torno al 5% y se ha descrito una agregación familiar (hasta el 25-40% presenta historia familiar de crisis febriles)^2,3. Ya en 1998, un estudio realizado en Rotterdam describía mayor riesgo de convulsiones febriles en hermanos de niños con antecedentes de convulsión febril⁴. Sin embargo, nuestros casos describen por primera vez la presencia de crisis febriles en hermanos al mismo tiempo y con el mismo hallazgo microbiológico.

Los enterovirus son virus ARN pertenecientes a la familia Picornaviridae. Estos virus tienen alta prevalencia en la infancia y están implicados en diferentes cuadros clínicos^5-7. La posible asociación de estos virus con convulsiones febriles en épocas epidémicas es incierta. Algunos estudios publicados en niños con infección del sistema nervioso central describen convulsiones en estas infecciones⁷. Un estudio piloto llevado a cabo recientemente por nuestro grupo de trabajo objetivó que hasta el 33% de las convulsiones atendidas en nuestro servicio de Urgencias se asociaron con el hallazgo de infección por enterovirus⁸.

En nuestros casos, desconocemos si el hecho de que los hermanos tuvieran el episodio convulsivo prácticamente al mismo tiempo pudo deberse simplemente a factores genéticos o si la infección por enterovirus desempeñó un papel fundamental. En segundo lugar, podría ser que la infección por enterovirus solamente fuera responsable del proceso febril y no tuviera relación con las convulsiones.

El hecho de que dos hermanos presenten convulsiones al mismo tiempo puede sugerir etiologías más infrecuentes, como trastornos genéticos. Esto podría llevar a realizar pruebas innecesarias. Sin embargo, la historia de nuestros pacientes es típica de una convulsión febril simple, por lo que no precisan más pruebas complementarias (solo las necesarias en el estudio de la fiebre). Los cuidadores deben ser educados y asesorados sobre esta condición, y deben ser advertidos de que un tercio de los niños que presentan una convulsión febril presentarán un segundo episodio durante un futuro proceso febril¹.

Por otro lado, sería necesario un seguimiento a medio-largo plazo de estos niños para determinar si se producen nuevas crisis convulsivas o si aparece algún tipo de trastorno del neurodesarrollo en el futuro. Por ello, consideramos que son necesarios más estudios con un mayor número de casos y seguimientos evolutivos más prolongados.

CONCLUSIONES

Las convulsiones febriles son un motivo de consulta frecuente en el Servicio de Urgencias Pediátricas y suelen provocar gran ansiedad en los cuidadores. En los últimos años, las infecciones por enterovirus están adquiriendo una importancia creciente en el papel de las convulsiones. Hasta la fecha, no se han descrito casos similares a los presentados en hermanos, pero los pediatras deberían considerar esta etiología en caso de convulsiones febriles en hermanos en el mismo periodo de tiempo. Establecer una causa podría ser tranquilizador para los padres.

CONFLICTO DE INTERESES

Los autores declaran no presentar conflictos de intereses en relación con la preparación y publicación de este artículo.

ABREVIATURAS

PCR: reacción en cadena de la polimerasa.

BIBLIOGRAFÍA

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