Mother about to wash her sleepy child. Mary Cassatt, 1880

Óleo sobre lienzo. 100,33 × 65,72 cm. Los Angeles County Museum of Art. Los Ángeles.

La obra de Mary Cassatt captura con gran delicadeza un instante cotidiano: una madre sostiene a su hijo adormecido mientras se prepara para lavarlo. Este gesto, sencillo en apariencia, encierra un simbolismo profundo que conecta directamente con la Pediatría.

El baño infantil no solo cumple una función higiénica, sino que también representa un momento de cuidado integral. En la práctica pediátrica se reconoce la importancia de estos rituales en el desarrollo físico, emocional y social del niño. El contacto piel con piel, la seguridad transmitida por la madre y la rutina del baño fortalecen el apego y favorecen la autorregulación emocional del pequeño.

Cassatt, artista conocida por exaltar escenas de la maternidad y la vida doméstica, nos recuerda que la salud infantil no se limita a la ausencia de enfermedad. La Pediatría moderna aborda al niño como un ser integral, donde la higiene, la nutrición, el descanso y el afecto forman parte de un mismo cuidado. En el cuadro, el cansancio del niño y la ternura de la madre evidencian la necesidad de acompañar cada etapa del desarrollo con paciencia y amor.

Así, la pintura se convierte en una metáfora visual del quehacer pediátrico: ciencia, prevención y cuidado, siempre enmarcados por el calor humano y la cercanía familiar.